Interdependenzen sind Verflechtungen zweier oder mehrerer Staaten miteinander. Interdependenz kann auch innerhalb eines Systems wie der EU gegeben sein. Staaten lassen sich auf Interdependenzen ein, wenn sie sich dadurch Vorteile erhoffen. In den Internationalen Beziehungen dient die Interdependenz zwischen Staaten zur Kosten-Nutzen-Maximierung.
Eine Inderdependenz kann jedoch durch auch negative Effekte auf beide Seiten haben, etwa durch das sog. "chain-gaining", durch welches Staaten in die Konflikte anderer verwickelt werden.
Ein Beispiel für die Verbesserung der Kosten-Nutzen-Relation ist der Binnenmarkt der EU, durch welchen die Zollgrenzen abgeschafft wurden. Ebenso sorgt der EU-Binnenmarkt für die Einhaltung von Standards, was die Qualität von Produktion und Handel von Gütern und Waren zwar reguliert, jedoch möglicherweise auch einschränkt.